Die lengte van 'n persoon hang af van geslag, nasionaliteit, omgewingstoestande en gesondheidstatus. Gemiddeld is die hoogte van mense regoor die wêreld 165 sentimeter, maar in verskillende wêrelddele kan die syfers met 'n paar tientalle sentimeter verskil. Daarbenewens verander gemiddeldes oor tyd.
Gemiddelde menslike lengte
Alle mense behoort tot dieselfde spesie, en hulle word gekenmerk deur ongeveer dieselfde grootte, wat binne 'n sekere norm wissel. Die gemiddelde lengte van 'n persoon in ons tyd is 165 sentimeter: dit beteken dat as u die hoogte neem van alle mense wat op die planeet woon, ongeag hul geslag, nasionaliteit, gesondheidstatus en ander faktore, en die rekenkundige gemiddelde bereken, kry u so 'n figuur.
Maar in werklikheid hang groei van baie faktore af, dieselfde mense bestaan nie. Geslag het dus 'n groot invloed op die liggaamsgrootte: mans is gemiddeld 10-20 sentimeter langer as vroue. Lang prosesse van evolusie en aanpassing van rasse by sekere toestande het daartoe gelei dat verskillende rasse en nasionaliteite verskillende hoogtes het. Die gemiddelde lengte van die Chinese is dus 160 sentimeter: vir mans - 165, en vir vroue - 155. Vir Europeërs is hierdie syfers hoër: ongeveer 170 sentimeter gemiddeld. En selfs tussen verskillende lande kan jy verskille vind: Nederlanders word byvoorbeeld as een van die hoogste in Europa beskou: in Nederland is die gemiddelde lengte van mans tot 185 sentimeter, en vroue - 170.
Menslike groei hang ook af van die omgewingstoestande. Wetenskaplikes meen dat die gemiddelde menslike lengte die afgelope paar honderd jaar vanweë verbeterde lewensgehalte, voedsame voeding, gevorderde medisyne, genetiese vordering en ander faktore aansienlik gegroei het. Tweehonderd jaar gelede was dit 10 sentimeter kleiner as nou. Alhoewel mense in antieke tye ongeveer dieselfde was as nou, het die agteruitgang in die Middeleeue begin. Miskien sal die gemiddelde lengte van mense in die toekoms ook verander, maar dit is nog nie bekend in watter rigting nie.
Groeiafwykings van die norm
Om sekere redes kan 'n persoon aansienlike afwykings van die gemiddelde hoogte of norm hê - met 'n paar tien sentimeter. Aan die oewer van die Yenisei is daar byvoorbeeld 'n nasionaliteit met die kleinste gemiddelde hoogte in Eurasië - 140 sentimeter. In China was daar vroeër 'n dorpie met 'n paar honderde inwoners wat familie van mekaar gehad het: hul lengte was gemiddeld 110-120 sentimeter. Maar die laagste mense in die hele geskiedenis van die mensdom was verteenwoordigers van die Onge-stam, wat in die Andaman-eilande gewoon het: hulle het selde tot bo 110 sentimeter gegroei.
Met 'n verhoogde vlak van somatropiese hormoon, ontwikkel die siekte van gigantisme - mense met hierdie siekte kan meer as 200 sentimeter bereik en ook liggaamsverhoudings hê. Maar daar is ook gesonde mense met dieselfde lengte: die Guinness Book of Records het aanwysers soos 272 en 257 sentimeter vir mans en 232 en 227 vir vroue aangeteken.
