Die bos is 'n natuurlike habitat vir baie soorte lewende dinge. Wetenskaplikes het bereken dat die aantal bosbewoners van die planeet tot die helfte van alle verteenwoordigers van die fauna is. Die diversiteit van bosfauna word bepaal deur die struktuur en samestelling van plantegroei, klimaatstoestande en menslike ekonomiese aktiwiteit.
Die rykdom van die bosfauna hang direk af van die kompleksiteit en diversiteit van bosplantegroei. Hoe meer skuilings in die bos is, hoe meer kos die voedselvoorraad het, hoe groter word die aantal spesies wat in hierdie ekosisteem voorkom. Daar word geglo dat die fauna van die tropiese reënwoude van die planeet die rykste is.
Die eienaardigheid van enige woud is die lae karakter. Die vertikale organisasie van die vlakke veronderstel die teenwoordigheid van grond, rommel, gras, struike en bome. Faunakomplekse is gewoonlik aan 'n sekere vlak vasgemaak, terwyl die onderste lae van die bos van besondere belang is vir die lewe van diere.
Die faktore wat die diversiteit van die bosfauna bepaal, is die aanwesigheid van ongelyke ouderdomme, veral gedroogde en ou stamme, sowel as die holte van bome en die rommel van die gebied. Baie bosbewoners word in hul lewensruimte baie beperk deur spesifieke soorte bome en struike. Bosbouers neem dit nie altyd in ag wanneer hulle voorkomende maatreëls tref waartydens natuurlike skuilings vir voëls en diere dikwels vernietig word nie.
Die spesifieke boshabitat het diere in die loop van die evolusie genoop om by plaaslike omstandighede aan te pas. Skerp kloue, langwerpige ledemate en buigsame sterte is ontwerp om langs die stamme en takke van bome te beweeg. Die vlieënde eekhoring het van die natuur 'n velvou gekry, wat dit moontlik maak om van boom tot boom te gly.
Sommige bosvoëls het kragtige snawels gekry wat aangepas is om knoppe, sade of insekte te voed. Ander verteenwoordigers van voëls word onderskei deur 'n hoë ontwikkeling van die sintuie-organe (gehoor, sig en reuk) wat die jag in die bos vergemaklik. Sekere soorte ongewerweldes gebruik 'n spesiale kleur of liggaamsvorm om hulself teen vyande te beskerm, sodat hulle hulself kan kamoefleer teen die agtergrond van plantegroei.
'N Wye verskeidenheid onderling verbindings en ingewikkelde voedselkettings is onder bosbewoners gevestig. Die lewe in die bos is 'n voortdurende, eindelose stryd om oorlewing, waarin daar nie net plek is vir direkte aggressie nie, maar ook vir parasitisme. In hul strewe om te oorleef, ding diere aktief mee vir grondgebied en voedsel. Diere gebruik dikwels die tradisionele skuilings van hul mededingers en verdryf hulle van hul habitats.
Elke spesie bosbewoners speel 'n spesifieke en soms baie belangrike rol in die ontwikkeling van bosekosisteme. Voëls en sommige soogdiere wat die sade en vrugte van plante verbruik, bevorder die vermeerdering en wedergeboorte van bome en struike. Insekte, wat van blom tot blom vlieg, is besig met bestuiwing van plante. Delwers help grondvormingsprosesse. In hierdie sin is 'n bos as 'n habitat vir diere 'n enkele stelsel, waarvan alle elemente met mekaar verbind word.
