In seerowerfilms word gewoonlik 'n swart vlag oor die skip gewapper. Dit bevat meestal kruisbene en 'n skedel. Dit is die beroemde Jolly Roger. Dit het egter nie altyd oor seerowerskepe gevlieg nie.
Waar kom hy vandaan?
Die vlag wat nou die "Jolly Roger" genoem word, het eintlik vier eeue gelede bestaan. Hy was weliswaar nog lank nie die enigste nie. Die seerowers het allerhande wimpers aan hul maste gehang. Wie presies die eerste was wat die "Jolly Roger" opgehang het, voer historici aan tot vandag toe. In elk geval was dit so 'n vlag wat op die mas van die beroemde seerower Emmanuel Vine gewaai het.
Die kruisbene-skedel was ook op die Stead Bonnet-vlag. Op die skip se wimpels van daardie tyd was daar, saam met die skedel, ook ander embleme - 'n uurglas, 'n hart en 'n dolk. Die kleure is nie heeltemal toevallig gekies nie. Swart in die heraldiese tradisie het vryheid gesimboliseer, en tydens die geveg - die aanbieding van 'n ultimatum. Die wit beeld daarop is beter gesien as ander. Die vlag met die skedel en bene kon egter rooi gewees het - in die heraldiek simboliseer hierdie kleur oorlog.
Waar kom die naam vandaan?
Daar is verskeie weergawes van die oorsprong van die naam "Jolly Roger". In Engels klink dit soos Jolly Roger. Sommige historici van die "kusbroederskap" meen dat hierdie naam van Franse oorsprong is. Die helderrooi vlag in Frans is die Joyeux Rouge genoem. Tydens die aanval is daar eers 'n swart vlag gehys, en dan, as die vyand nie aandag aan die ultimatum gegee het nie, 'n rooi vlag. Die Britte het die Franse naam, wat vir hulle moeilik was, verander in 'n meer bekende vir hul oor.
Daar is egter nog 'n legende oor die naam. As 'n epidemie van die een of ander dodelike siekte op daardie tydstip op die skip begin, verskyn daar 'n swart vlag met twee wit diagonale op die mas. Ander skepe was nie veronderstel om te nader nie, want dit was gevaarlik vir die bemanning. Die seerowers het van hierdie omstandighede gebruik gemaak - die verbod op die skepe van ander skepe het gewaarborg. Die wit diagonale het uiteindelik in dobbelstene verander.
Van die oostelike seë af
Daar is ook 'n "oostelike" weergawe van die oorsprong van die vlag en naam. Die inboorlinge van baie lande, insluitend dié aan die oewer van die Indiese Oseaan, was besig met seerowervaardighede. Tamilse seerowers het hul 'clan' 'Ali Raja' genoem, wat volgens die legende die Britte in Jolly Roger omskep het. Geen van die weergawes is egter volledig bewys nie. Dit is heel moontlik dat die beroemde seerower-embleem sy naam gekry het van Roger van Siculus, op die skarlaken waarvan twee gekruiste bene pronk. Ondanks die feit dat daar baie seerowervlae was, het die Jolly Roger die meeste gewild geword. Hy het veral bekend geword aan die begin van die vorige eeu, na die publikasie van die roman deur R. Stevenson "Treasure Island".
