Gerugte oor die aanwesigheid van 'n geheimsinnige sesde kontinent roer al eeue se gemoedere van matrose. Die beroemde Piri Reis-kaart dien as bewys van die bestaan van Antarktika.
Antarktika is 'n groot kontinent wat in 'n ysskulp omhul is. Die middestad van die vasteland val feitlik saam met die ligging van die Suidpool. Benewens die vasteland sluit Antarktika ook eilande in die waters van die oseaan in wat die oewers van die kontinent was.
Antarktika op die vasteland
Vandag weet iemand in geografie dat Antarktika nie net die koudste is nie, maar ook die hoogste vasteland. Die gemiddelde hoogte bo seespieël is ongeveer 2000 meter, en in die sentrale deel - 4000 meter. Die vasteland word deur die Transarktiese berge in twee dele verdeel, Westelik en Oostelik. Byna die hele gebied van Antarktika was eens bedek met ys, behalwe klein dele van die berge.
Nou smelt die ys van Antarktika aktief. In hul plek verskyn mos en korstmos. Wetenskaplikes sluit nie uit dat die eerste struike en bome oor 100 jaar in Antarktika verskyn nie.
Hoe Antarktika gevind is
Baie matrose het probeer om na die oewer van die onbekende kontinent te kom. Selfs Amerigo Vespucci, wat die suidelike breedtegrade ondersoek het, het byvoorbeeld die eiland Suid-Georgië bereik. Die uiterste koue het egter die verdere opmars van die ekspedisie verhoed.
In Januarie 1820 land die bote "Mirny" en "Vostok" aan die kus van die vasteland. Die ontdekkers van die kontinent was Mikhail Lazarev en Thaddeus Bellingshausen, wat die ekspedisie gelei het, waarvan die resultate 'n bewys van die bestaan van Antarktika geword het. Natuurwetenskaponderwyser Carsten Borchgrevink en Christensen, kaptein van die Antarktika, was die eerste mense wat hul voete op die vasteland gesit het.
Tydens die reis het die Vostok- en Mirny-skepe 'n afstand van 100 000 kilometer afgelê. Dit is ongeveer 2,5 revolusies regoor die wêreld. Die reis het 751 dae geneem. Tydens die ekspedisie is 29 nuwe eilande ontdek en gekarteer, asook die ontdekking van Antarktika. Terloops, matrose het vroeër tydens 'n lang reis gebrek aan vars water gehad. Die lede van die Lazarev- en Bellingshausen-ekspedisie het vinnig besef dat water verkry kon word deur die ys van die ysberge te smelt.
Op 28 Januarie 1820 sien matrose 'n muur van ys en troppe voëls bokant hulle sweef. Dit is hoe die ontdekking van Antarktika deur Russiese matrose gebeur het. Tans eis baie lande die grondgebied van die kontinent, aangesien minerale neerslae in Antarktika ontdek is, bevat die ys 80% van die wêreld se varswaterreserwes.
