Op sonnige en warm dae kan digte waas maklik gesien word oor groot metropolitaanse gebiede. Dit is die sogenaamde rookmis - die produk van die verbranding van vloeibare en vaste brandstowwe, verwerk in die atmosfeer.
Aanvanklik was rookmis die gevolg van kondensasie van lugvog op verbrandingsprodukte van verskillende soorte brandstof (rookdeeltjies, as, stof). Met die ontwikkeling van tegnologie het daar sedert ongeveer 1950 'n nuwe soort rookmis verskyn - fotochemies, wat die gevolg is van die vermenging van stowwe soos osoon (meer as 90%), stikstofoksiede, nitraatperoksiede en vlugtige organiese stowwe (dampe) van verf, petrol, chemikalieë, ens.). Onder die invloed van sterk ultravioletstraling vorm die konsentrasie van al hierdie stowwe in die lug rookmis.
Bronne van rookmis bevat afvalgasse van fabrieke en kragsentrales, huishoudelike chemikalieë soos haarsproei of oplosmiddels, en natuurlik motoruitlaatgasse, wat die hoofoorsaak van rookmis in groot stede is.
Die groot hoeveelheid besoedelingstowwe wat in rookmis ophoop, het 'n negatiewe impak op die omgewing en die menslike gesondheid. As gevolg daarvan neem die hoeveelheid suurstof in die lug af, en die stof bevat giftige stowwe.
Smog is veral gevaarlik in warm en kalm weer. Onder sulke natuurlike toestande sak dit laer op die grond en kan dit 'n paar dae bly. Dit is die rede waarom dit meestal in sonnige weer gesien word.
Bevorder die konsentrasie van rookmis in die lug en hoë geboue wat die beweging van lugmassas belemmer. En ook die hoë lugvogtigheid waarin inwoners van stede vog moet inasem wat versadig is met verskillende gevaarlike stowwe wat daarin oplosbaar is.
Smog het 'n direkte toksiese effek op die longe, verswarende asma, vererger allergieë en ander siektes wat die liggaam se asemhalingstelsel aantas. Verder het verbrandingsprodukte wat in die bloed opgeneem word 'n algemene negatiewe uitwerking op die liggaam, wat die immuunstelsel verswak.
