Die mensdom het die staat van dronkenskap al lank bekend, en verskillende beoordelings van wyn en bedwelming is gegee vanaf die antieke tyd tot vandag toe. Moderne aanhangers van 'n gesonde lewenstyl praat steeds oor die voordele en nadele van alkohol vir die menslike liggaam. Tot nou toe bly wit kolle in die vraag na die meganisme van dronkenskap.
Bedwelming word veroorsaak deur etielalkohol wat in alkoholiese drankies voorkom. Dit word deur die wande van die maag en ingewande in die bloedstroom opgeneem. Die verdere werking van etielalkohol is dat dit die adhesie van rooibloedselle bevorder en die beskermende laag rooibloedselle (eritrosiete) verwyder, asook die elektriese lading wat dit van mekaar afstoot. As gevolg hiervan word die bloedklonte, bloedklonte gevorm, wat klein bloedvate verstop, veral die breinvate. Suurstof, wat deur die bloed vervoer word, hou op om daarheen te vloei, hipoksie (suurstofhonger) van sekere dele van die brein trek in. Dit veroorsaak 'n verskeidenheid veranderinge in die liggaamlike en geestelike toestand van 'n persoon, wat dronkenskap genoem word.
Dit verklaar dronkenskap vanuit 'n mediese oogpunt. Hoe meer etielalkohol in die bloed is, hoe sterker is die dronkenskap en hoe skadeliker is die gevolge vir die gesondheid. Die onaangenaamste ding is dat oormatige inname van alkohol veroorsaak dat die organisme verslawend raak, dan verander in 'n lewenswyse, en die persoon word doelbewus dronk om te vergeet dat hy 'n alkoholis is en 'n ander lewenswyse word aan hom beveel. 'N Bose kringloop vorm.
Die meganisme van die psigotropiese effek van alkohol op 'n persoon is baie kompleks en word nie goed verstaan nie. Die gedrag en selfpersepsie van 'n persoon in verskillende stadiums van dronkenskap hang af van baie faktore, beide geestelik en fisiologies, - in 'n woord, van die eienskappe van elke spesifieke menslike liggaam en van die samestelling van die alkoholiese drank. Nietemin word daar in die algemeen vier stadiums van dronkenskap onderskei.
Die eerste graad (geringe bedwelming) word gekenmerk deur 'n aangename gevoel van warmte en spierverslapping, in selfpersepsie is daar 'n gevoel van tevredenheid met jouself en die wêreld rondom hom, ontspanne bewegings en spraak verskyn. Die verlies aan selfbeheersing lei daartoe dat die skaamste persoon brutaal en indringend raak.
In 'n gemiddelde mate van dronkenskap kom daar skielike gemoedsveranderings voor, van uiterste welwillendheid tot aggressiwiteit, bewegings word ook onvoorspelbaar, 'n persoon word gevaarlik, vir homself en vir ander.
'N Sterk mate van dronkenskap word gekenmerk deur vae stadige spraak, 'n wankelrige gang, 'n onvermoë om 'n moeilike situasie of situasie te begryp. Geestelike agitasie word vervang deur 'n depressiewe toestand, slaperigheid, wat dui op die remming van die funksies van die serebrale korteks en subkorteks. In hierdie stadium kan 'n persoon op enige plek aan die slaap raak: op straat, aan tafel of in vervoer.
Die vierde graad van dronkenskap, die ergste, word waargeneem by diegene wie se liggaam al diep geraak word deur alkohol; dit manifesteer in ernstige siektetoestande wat veroorsaak word deur dronkenskap: in hartritmestoornisse, epileptiese aanvalle, braking en onwillekeurige afskeiding van urine. As 'n reël val die hele bedwelmingsperiode uit die geheue nadat hy teruggekeer het na 'n toestand van soberheid.
Die oorsaak van al hierdie toestande is natuurlik die gebruik van alkoholiese drank. Maar as die eerste, tweede en derde graad bloot deur verskillende hoeveelhede dronk veroorsaak word, dan is die rede vir die vierde graad van dronkenskap die voortdurende misbruik van alkohol, wat ernstige geestes- en fisiese siektes veroorsaak wat ernstige ingewikkelde behandeling vereis.
